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Alicia Vargas, PIER 39, 415 705 5500

Celebridades marinas

San Francisco, enero de 2006. Son bulliciosos. Son juguetones. Son una sensación internacional. Y han decidido que el PIER 39 sea su hogar permanente. 

Son nada más y nada menos que las celebridades marinas ("Sea Lebrities") de PIER 39: cientos de leones marinos californianos que se instalaron en el sector K. Muy poco después del terremoto de San Francisco de 1989, estos traviesos pinnípedos comenzaron a llegar en manadas, y ocuparon el sector K del muelle occidental de PIER 39, en enero de 1990.

En atención a la ley federal de mamíferos marinos, el Centro de Mamíferos Marinos advirtió a PIER 39 que debía permitir la permanencia de los leones marinos. Además, el Centro y PIER 39 instituyeron en conjunto un programa educativo para enseñar aspectos de estos mamíferos marinos a los visitantes y ofrecer la oportunidad de apreciar de cerca su hábitat.

El plan tuvo un éxito rotundo. Los visitantes aclamaron a estos leones marinos (cuya población llega a los 900 ejemplares en el invierno). Si bien verano tras verano tienden a migrar a Channel Islands, actualmente una pequeña cantidad se queda en el área de la bahía de San Francisco todo el año. 

El proyecto "Watchable Wildlife" de California declaró oficialmente al sector K como una zona para avistar “vida silvestre observable”. PIER 39 y el Centro de Mamíferos Marinos inauguraron conjuntamente un programa educativo para los visitantes. Hasta la fecha, más de 14,000 niños en edad escolar de toda California han participado en el programa y han recibido la instrucción brindada por el Centro de Mamíferos Marinos. En el sector K de PIER 39, si el clima lo permite, los fines de semana (desde las 11 a.m. hasta las 5 p.m.), guías voluntarios del Centro de Mamíferos Marinos responden inquietudes sobre el comportamiento, la zona de distribución, el hábitat y la adaptabilidad de estos leones marinos.

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